美学是关于审美和艺术的哲学学科。它探讨了什么是美，质量较高的学术作品和作品如何被欣赏。美学是一个困难而深刻的领域：它被认为是人类认知和精神生活的重要组成部分。美的概念对于每个人来说都是不同的，美学理论也探究了这种主观性。美学家研究人们是如何感知、欣赏和理解按其说法“美”的事物并设计出这些事物的原则。
那么美学的本质到底是什么呢？一般而言，美学包括两个要素：客观美和主观美。客观美是指人们普遍公认的客观事物的美，比如说人类身体的比例和谐之美、大自然景色中的壮丽之美等等；主观美则是指个人对美的主观感受，真正影响一个人是否认为某事物美丽。如此看来，美学的本质关键就是在于它的主观性：美的概念是种人类主观感受，变幻莫测，因时而异，更多的时候是一种感性的、非常个人的体验。
